国际教师节，可以追索到1994年，由联合国教科文组织和国际劳工组织共同发起。这一节日定于每年的10月5日，旨在赞扬和感谢全世界教师为教育事业和人类发展所作出的贡献，并引起对教师的全球关注，帮助教师维护自身利益。这一节日的设立，不仅体现了对教师职业的尊重，也促进了全球教育事业的交流与发展。
中国教师节设立，在1949年前有过两次经历，一是1931年教育界人士邰爽秋、程其保等人自发组织设立、旨在呼吁改善教师待遇的“6月6日”版教师节；二是1939年国民党政府教育部以孔子诞辰日设立的“农历8月27日”版教师节，后者因为战争等原因未在全国推行。
1981年3月，中国人民政治协商会议第五届全国委员会第四次会议上，中国民主促进会的17位政协委员联名提交了一份提案：建议确定全国教师节日期及活动内容案。教师节是几月几日？1985年1月，国务院总理在全国人大常委会上提出建立教师节的议案，全国人大常委会通过了这一议案，确定每年的9月10日为教师节。1985年9月10日，全国的教师们迎来了自己第一个教师节。
教师节设立的初衷，就带有明确的尊师重教的美好愿望，希望通过这一节日的设立达到尊重教师、重视教育的目的。“尊师重教”在中国是优良传统文化，早在公元前11世纪的西周时期，就有提出“弟子事师，敬同于父”。教师这个词有两重含义，“既指一种社会角色，又指这一角色的承担者”。因此，如何提升教师的形象和素质，形成尊师重教、尊重人才的社会风尚，促进教师队伍的建设，调动广大教师教书育人的积极性。这是教师节设立的意义！
古代的教师节虽然没有像现在这样有法定的日期，但据史料记载，在古代每年的这个日子，皇帝就会率领众文武官员前去祭拜孔子，各个地方的文人雅士也会相约去祭奠孔夫子。唐宋时代，农历八月二十七国都和各州、府、县都要举行孔子诞辰祭典，主祭者为地方首长，朝廷由皇帝亲临主祭。当时的祭典非常隆重。国子监、书院以及州、府、县也要从本地学校的学长(主持学习事务的教师)、学正(做训导工作的教师)中选拔成绩突出者为司业，报送朝廷，这些“先进教育工作者”最高可获赏银500两。
